Entre 1990 et 1994, le gouvernement québécois octroie des permis d’exploitation à des compagnies privées de 57 barrages, obligeant le détournement de plusieurs rivières pour produire de l’électricité. Cette décision sème la controverse et un moratoire est décrété. Mais en 2001, ce moratoire est levé et Québec annonce un nouveau programme d’octroi de sites pour la production d’électricité privée. Cette fois-ci, les citoyens ne se laissent pas faire. Ils se regroupent pour sauvegarder leurs cours d’eau. Ce combat, Michel Gauthier en fait le sien. Rivières d'argent est une enquête exhaustive sur les impacts de tels projets sur l’environnement, qui pousse la mobilisation de nombreux citoyens encore aujourd’hui.